En este artículo vamos a estudiar cómo son las colmenas de abejas, que al fin y al cabo no dejan de ser la casa de las abejas. Una colmena de abejas, por dentro, es como pensar en un nido de pájaros construido con el único fin de asegurar la continuidad de la especie.
¿Qué son las colmenas de abejas?
La colmena se forma cuando un enjambre de abejas busca un lugar adecuado para construir sus panales, procurando la desdendencia de su población. Durante siglos las colmenas de abeja han evolucionado muchísimo, hasta las colmenas típicas de hoy día que podemos encontrar en cualquier asentamiento de abejas.
Tipos de colmenas
La apicultura ha progresado muchísimo con el paso de los siglos, pero aún así es complicado clasificar los distintos tipos de colmenas que existen. Por su naturaleza, podemos hacer una primera división entre colmenas fijas y movilistas.
Colmenas fijas
Cuando hablamos de colmenas fijas, nos referimos a ese tipo de colmena antigua de paja, corcho, caña o tierra. Son los asentamientos típicos donde los enjambres buscaban producir sus propios panales para producir miel y descendencia (cría).
Este tipo de colmena, como su propio nombre indica, no se puede mover de un lado a otro lo que dificulta la transhumancia. No es una buena alternativa para practicar la apicultura, ya que no permite comprobar si existe reina, ni extraer la miel sin matar a cientos de abejas o destrozar la cría.
Por otra parte, las colmenas fijas han sido diana de las enfermedades que más afectan a las abejas durante muchos años. Ya que es muy difícil manipularlas, se hace igualmente difícil la cura o tratamiento de estas enfermedades como por ejemplo la varroa. Debido a esto, muchos apicultores optaron directamente por quemar este tipo de colmenas de abejas fijas, en el momento en que hubo algún tipo de plaga o enfermedad que las afectara.
A pesar de todas las cosas negativas que estamos hablando de este tipo de colmena, es asombroso pensar en cómo esta especie ha podido subsistir al trato tan rústico y rudimentario que aún hoy día se da en algunos países del mundo.
Sin embargo, a día de hoy subsisten este tipo de colmenas fijas, a pesar del atraso que representan con respecto a la práctica de la apicultura.
Colmenas movilistas
A este tipo de colmenas de abejas comúnmente se les llama colmenas «normales», ya que tanto por su tamaño como por la disposición de los cuadros, han sido adoptadas prácticamente en todo el mundo.
El fundamento de las colmenas movilistas lo constituyen una serie de cuadros que soportan los panales y se ponen y se retiran, sueltos, cuando las circunstancias y necesidades de la explotación de abejas lo reclama.
Este tipo de colmenas de abejas son una morada realmente modesta, donde existen protecciones contra los enemigos, cámaras de cría, grandes almacenes para la miel y el polen, y todo esto para poder contener una población de hasta cien mil abejas.
Las colmenas de abejas en su interior están bastante bien aisladas de la humedad y resguardadas del viento, nieve y hielo. Tienen muros suficientes para mantener una temperatura agradable durante el invierno.
Características de las colmenas modernas
Existen distintos tipos de colmenas de abejas que predominan a día de hoy. Las más utilizadas por los apicultores son las colmenas tipo Langstroth y las tipo Layens. A pesar de que cada fabricante tiene su modo de construir una colmena, los fundamentos y las partes esenciales son básicamente los mismos.
Las colmenas Langstroth disponen de un soporte en el que se sustenta la colmena, que consta de una cámara de cuadros sueltos que pueden quitarse o ponerse en función de las necesidades de cada colmena. Sobre esta cámara de cría, se adosa otro compartimento denominado alza, que tendrá cuadros exclusivamente para la miel. Y finalmente, sobre este cuerpo se ajusta una cubierta para proteger la colmena frente al agua, nieve, etc.
Por otra parte, las colmenas Layens se caracterizan por tener un único comportamiento donde conviven los cuadros destinados a miel con los cuadros de cría. Estas colmenas tipo Layens son más grandes en dimensiones, así como los cuadros que tiene en su interior.
